Iniciou a carreira artística com Loé Moulin, com quem formou a dupla Dois Valetes, que depois com a entrada de Yolanda, prima de Loé, passou a ser o trio Dois Valetes e uma Dama, inspirado no Trio de Ouro. Com a saída de Yolanda, convidaram Noemi Cavalcanti (Noemi Brusti) para o Dois Valetes e uma Dama. Com a mudança de Noemi para o Rio de Janeiro, o trio se desfez. Em 1949, após prestar serviço militar, foi para o Rio de Janeiro, onde trabalhou na loja de instrumentos musicais Guitarra de Prata, ao mesmo tempo em que intensificava sua atividade como compositor. No Rio de Janeiro reencontrou Yolanda e com ela e Loé apresentou-se no programa Papel Carbono, de Renato Murce. Mas o trio se desfez novamente, pois Yolanda, já casada, transferiu-se para São Paulo. Andando pelo Largo da Carioca, no Rio, conversava com um velho amigo, o barbeiro Valdir, quando apareceu Hamilton Frazão, que então apresentava o quadro "O Padrinho do Calouro", no programa César de Alencar, na Rádio Nacional. Frazão já havia trabalhado na Rádio Cachoeiro e o convidou para apresentar a dupla "Os dois valetes" na Nacional. Optou, no entanto, por se apresentar em trio, com Loé e Noemi Cavalcanti. A apresentação do trio foi um sucesso e, juntamente com Noemi acabou sendo apresentado a Herivelto Martins, de quem tornou-se parceiro, fazendo sucesso com a marchinha "Aladim", gravada por Izaurinha Garcia, em 1950, e que foi sua primeira composição gravada. No mesmo ano, o trio vocal As Três Marias gravou pelo selo Carnaval as marchas "Incerteza" e "Saudosa cachopa", ambas com Herivelto Martins, visando o carnaval do ano seguinte, e o cantor Celso Barroso registrou a marcha "Meu último reinado", também com Herivelto Martins. Ainda em 1950, Herivelto Martins estava se separando de Dalva de Oliveira, que deixava de cantar no Trio de Ouro, e convidou então Noemi para substituir Dalva. Em 1952, o Trio de Ouro passou por nova modificação. Nilo Chagas anunciou sua saída e Noemi também decidiu deixar o grupo. Foi convidado por Herivelto, juntamente com Lourdinha Bittencourt, casada com o cantor Nelson Gonçalves, para integrar o trio. Os três regravaram "Ave-Maria no Morro", clássico escrito por Herivelto e um dos maiores sucessos na primeira fase do Trio de Ouro, ainda com Dalva de Oliveira. Ainda em 1952, como integrante do Trio de Ouro participou do filme "Está com tudo" com direção de Luiz de Barros, e no qual atuaram também Mesquitinha, Mary Gonçalves e Ronaldo Lupo. Entre 1952 e 1964 gravou com o